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Gustavus Selenus
Dannenberg 1579 - Wolfenbüttel 1666
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by Daniele Ciani
(Translated by Alexis Jade Ciani)
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Gustavus Selenus è lo pseudonimo (1) usato dal Duca Herzog August II (2) di Brunswick-Lüneburg per la pubblicazione del suo trattato sugli scacchi dal titolo: "Das Schach-oder König-spiel" ("Scacchi o il gioco del Re"). Settimo e più giovane fra i figli di Enrico III di Brunswick-Lüneburg nacque a Dannemberg, nella Bassa Sassonia, il 10 aprile 1579.
Duca dal 1635, fu uno dei Principi più eruditi del suo tempo, sostenitore e protettore delle arti e delle scienze, collezionista e mecenate. Fondò la Bibliotheca Augustea (3), grande biblioteca ducale di Wolfenbüttel (4) ed ebbe il merito della ricostruzione del paese dopo la devastazione della guerra dei trent' anni. Morì a Wolfenbüttel il 17 settembre 1666 all'età di 87 anni.
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"Das Schach-oder König-spiel"- Lipsia 1616
È il primo e più importante libro di scacchi in lingua tedesca. Gran parte del magnifico testo di Gustavo Seleno consiste nella traduzione e nell'ampliamento del lavoro di Ruy Lopez de Segura: "Libro de la invención liberal y arte del juego del ajedrez". L'opera è suddivisa in quattro libri scritti in modo approfondito e sistematico, decorati con validi schemi ed incisioni in rame. La raccolta di estratti e aneddoti (5) che la precede è stata compilata attraverso una ricerca amorevole e laboriosa nei libri della biblioteca ducale. In appendice al manuale è allegata la descrizione di un antico gioco medioevale denominato Rythmo-machia (6).
J.H. Sarratt ha pubblicato nel 1817, a Londra, la traduzione e l' arrangiamento del trattato di Gustavo Seleno e di Gianutio dal titolo: "The works of Gianutio, and Gustavus Selenus on the game of chess".
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- Con lo stesso pseudonimo firmò anche la pubblicazione di una criptografia nel 1624: "Cryptomenytices et Cryptographiae libri IX". Gustavus è l'anagramma di Augustus (V=U) e Selenus da Selene, figura della mitologia greca, Dea della Luna con allusione alla città ducale di Lunemburg.
- Detto anche il Giovane
- Al tempo della sua morte la Bibliotheca Augustea constava di 32.000 libri e 135.000 pubblicazioni e da molti era definita l'ottava meraviglia del mondo.
- Vedi Doc. 1 a piè pagina
- Augusto dà la prima descrizione dettagliata del villaggio di Strobeck, una singolare cittadina della Prussia dove gli scacchi venivano insegnati a scuola e praticati in pubblico; un' usanza probabilmente nata nel XV secolo e perdurata per 300 anni. Del Villaggio di Strobeck riferirà anche William Lewis, famoso giocatore e scrittore inglese dell'ottocento.
- È questa la traduzione in tedesco di un manuale di Francesco Barozzi pubblicato a Venezia nel 1572 dal titolo: "II nobilissimo & antichissimo giuoco Pittagoreo, chiamato Ritmomachia , cioè battaglia di consonanze di numeri". Venezia per Grazioso Perchacino 1572. in 4.° con figure. Contiene l'esposizione di un gioco medioevale di origine antichissima ed attribuito a Pitagora; gioco che viene eseguito su una scacchiera di 8x16 case con 24 pezzi per giocatore composti di dame rotonde, triangolari e quadrangolari segnate di numeri, che in parte s'appoggia alla teoria delle proporzioni aritmetiche e geometriche.
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Doc. 1: Bibliotheca Augustea
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Fonti Storiche
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Daniel Willard Fiske
"The Book of the First American Chess Congress"
New York 1859
In Germany, Augustus Duke of Brunswick, better known to the literary world by his pseudonym of Gustavus Selenus, published his huge work on chess in 1616. The practical portion is a translation of Ruy Lopez, and the collection of extracts and anecdotes, which precedes it, was compiled with a loving and laborious hand from the books of the ducal library. Augustus gives the earliest detailed account of the village of Strobeck, a singular little town in Prussia, where chess was taught in the schools and practised in public. This custom probably originated in the fifteenth century. The inhabitants acquired a great reputation for proficiency, especially in a variation of chess styled the courier game, but do not seem to have maintained it in more modern times. Two centuries after the days of Gustavus Selenus a famous English chess writer visited Strobeck and published an interesting narrative of his intercourse with the villagers.
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George Walker
"The Philidorian; a magazine of chess, and other scientific games - Complete in one volume"
London 1838
Selenus, Gustavus. Das Schachoder Koenig-Spiel. In vier unterschiedene Biicher, mit besonderm fleiss, grund-und ordentlich abgefasset. Auch mit dienlichen Kupfer-stichen gezieret. Desgleichen vorhin nicht auszegangen. Lipsise, 1616. large 4to. pp. 500. The author of this work was Augustus, duke of Brunswick Luneburgh, who wrote under the name of Selenus. The book is very rare.
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Archeologia Scacchistica 
